Exarch ist in dem 6. Jahrhundert die Nennung für einen höheren römischen Offizier. Ende des 6. Jahrhunderts wurde die byzantinische Verwaltung in dem Westen von Kaiser Maurikios (582-602) reorganisiert. Da die Gebiete in Afrika und Italien Vorpostencharakter hatten, wurde ihre Verwaltung stärker als üblich zentralisiert und militarisiert. Ca. so war es möglich, dass die beiden Exarchate Karthago und Ravenna noch bis 697/698 bzw. 751 weiter existieren konnten. Und dies trotz der schwindenden Macht Konstantinopels, dessen Kräfte an allen Fronten gleichzeitig gebunden waren: In dem Osten gegen die Sassaniden bzw. später gegen die Araber (siehe Islamische Expansion), auf dem Balkan gegen Awaren und Slawen, in Italien gegen Langobarden und arabische Piraten. In Afrika zudem gegen die Berber und Araber. Die Exarchate werden in der Forschung als Vorstufe der Thematas angesehen. Sie verschwanden erst mit dem Zusammenbruch der byzantinischen Herrschaft in dem Westen und dem Aufkommen der Themenorganisation (vgl. Thema (byzantinische Verwaltung)).

Literatur:

• J. Ferluga: Exarch/Exarchat, in: Lexikon des Mittelalters, Bd. 4, Spalte 454 f.== Exarchat (Kirchlich) ==

Das Exarchat ist ein kirchlicher Verwaltungsbereich, dem ein Exarch vorsteht. Dieser Bereich ist lediglich in den orthodoxen Kirchen bekannt, befindet sich für gewöhnlich in den Gebieten der Diaspora und erstreckt sich über ein oder mehrere Länder.

• Exarch